英國考古學家近日研究發現，早期的英國人不僅僅是食人族，而且還喜愛使用人類頭骨制成頭骨杯來飲水或喝血。此項研究發表在2月16日的PLoS ONE上。

                                    
20多年前發現于薩默塞特郡切達爾-高杰洞穴中的一個頭骨，它可能被早期英國人用來飲水或喝血。

所謂的頭骨杯就是一種利用人類頭骨制成的容器。世界上已知最古老的頭骨杯大約可以追溯到14700多年前，出土于薩默塞特郡切達爾-高杰洞穴中。這種殘忍的器具發現于20多年前，已經于近日被公開。盡管已經發現了20多年，但直到近日科學家們才通過顯微鏡判斷它們究竟是怎么制成的。

盡管沒有人能夠確定它們真正的用途究竟是什么，但它們極有可能是用來飲水的，甚至有可能是用來喝血的。關于這些頭骨的來源，研究人員認為它們可能來自被征服的敵人的腦袋，或是可能是早期英國人利用逝者的頭骨并通過一種宗教儀式來紀念逝者，以保證其精神永生。它們還有可能是“緊急食人”現象的副產品。所謂的“緊急食人”現象是指在沒有其他食物或食物很少的緊急情況下，被迫以人肉為食。

這三個頭骨杯于上世紀80年代出土于薩默塞特郡切達爾-高杰洞穴中，一起被發現的還包括一些動物和人類骨骼。一些被切割的痕跡表明，曾經存在食人現象。英國自然歷史博物館和倫敦大學學院的考古學家們經過深入研究后發現，早期英國人在人體解剖方面已非常有經驗，他們所使用的方法和技術與切割動物肉時毫無差別，這一發現進一步鞏固了“食人”觀點。為了制成頭骨杯，早期英國人必須要小心地將肌肉和面部器官從死者腦袋上剝離。然后，他們再利用燧石和鵝卵石細細打磨頭骨，最終形成容器。

研究人員席爾瓦-貝洛介紹說，“我們懷疑這些早期人類能夠非常熟練地處理死者尸體。我們的研究僅僅表明他們是多么偉大的解剖學家。被切割的標記和痕跡表明，這些頭顱曾經被小心地剔除過所有的軟組織。然后，他們再進行修正，將面部骨骼和頭骨基部切掉。最后再打磨掉邊緣，精細的頭骨杯就形成了。總之，這是一項非常辛苦的工作，而且需要很多工具。”

進一步檢驗還發現，這些頭骨的下頜骨也已破碎，極有可能是為了方便吸食骨髓。他們的舌頭和面部肌肉可能也已被吃掉。研究人員認為，這幾個頭骨杯可能來自兩名成年人和一名三歲左右的兒童，它們或許是最早期的可隨意使用的餐具了。

研究人員克里斯-斯特林格教授介紹說，“這些頭骨杯似乎沒有使用太長時間。它們看起來似乎很新，好像只用過很短一段時間，數日、數周或數月，都有可能。”這種恐怖餐具的復制品將于下月展出于英國自然歷史博物館。

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