科學(xué)家在美國南猶他州大階梯――埃斯卡蘭特國家歷史文物保護(hù)區(qū)（Grand Staircase-Escalante National Monument）三疊紀(jì)地層中發(fā)現(xiàn)了波波龍化石，通過研究表明：這種鱷魚的早期祖先是用兩條腿直立行走的。

圖為波波龍復(fù)原圖

波波龍（屬名：Poposaurus）是距今2億多年前三疊紀(jì)（triassic period）晚期生活在美國地區(qū)的一類早期爬行動(dòng)物，屬于勞氏鱷（rauisuchian，一種史前爬行類動(dòng)物，最終演化成鱷魚）中的第三類。

化石的時(shí)代可追溯到距今2.25億年前。骨骼從頸部到尾部都完整保存下來，根據(jù)其獨(dú)特的骨骼結(jié)構(gòu)——四肢骨（并不是類似今天的鱷魚一樣位于身體的兩側(cè)），科學(xué)家推測該種波波龍應(yīng)該為直立行走。

波波龍模式種為纖細(xì)波波龍（P. gracilis），全長約14英尺（約4.27米），由古生物學(xué)家M. G. Mehl在1915年描述。

而此次美國紐約自然歷史博物館（American Museum of Natural History in New York City）的S. Nesbitt和耶魯大學(xué)（Yale University）古生物學(xué)家J. Gauthier對這具發(fā)現(xiàn)于2006年的波波龍化石解剖學(xué)特征進(jìn)行了新的厘定。

經(jīng)過研究，研究人員把勞氏鱷劃分到奧氏靈鱷（Effigia okeeffeae）中，是少數(shù)表明鱷魚祖先與恐龍發(fā)生相對獨(dú)立演化的證據(jù)之一，同時(shí)也表明雙足行動(dòng)的方法可以使它們在捕獵中獲益，使其能在激烈的生存競爭中存活下來。

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