英國科學家新近發現，一個名為HCN2的基因與神經性疼痛有關，這可能有助于開發更為有效的止痛藥，緩解神經性的慢性疼痛。

劍橋大學藥理學系教授彼得·邁克諾頓等人在新一期美國《科學》雜志上報告說，他們對小鼠進行基因改造，使其痛覺神經里缺少HCN2基因，然后對小鼠施加不同的刺激，通過觀察它們作出反應時間，判斷其對疼痛的感覺。

研究發現，這類小鼠已感受不到神經損傷引起的慢性疼痛，但仍能感覺到正常的急性疼痛，包括冷、熱和壓力等導致的疼痛。

邁克諾頓表示，這項研究的意義在于，通過刪除HCN2基因或用藥物阻止它發揮作用，可以在不影響急性疼痛感覺的情況下消除慢性疼痛。這在臨床上很有價值，因為急性疼痛對身體而言是有用的警告信號，保留對它的感覺對于減輕意外損傷造成的傷害非常重要。

依據疼痛病理機制，慢性疼痛可分為傷害性疼痛和神經性疼痛。后者由神經系統損傷或紊亂誘發，一直是困擾醫學界的難題，而阿片類藥物治療效果不佳。

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