不少女性發現，流感季節，“另一半”往往先于自己得感冒。比利時研究人員分析男女染色體后認定，女性免疫功能可能天生優于男性，一定程度上可以解釋女性平均壽命長于男性。

比利時根特大學克洛德·利貝爾博士帶領研究小組繪制X染色體上所有微小核糖核酸的細節圖。

微小核糖核酸顧名思義是小型核糖核酸，大約由21個至25個核苷酸組成。先前研究顯示，微小核糖核酸攜帶基因指令，作用于細胞的“蛋白質工廠”，從而調控免疫功能、抑制癌癥發生。

英國《每日郵報》10月28日援引利貝爾的話報道：“統計數字顯示，人類與其他哺乳動物一樣，女性平均壽命長于男性，更能抵御敗血癥、感染或外傷。我們認為，這源于X染色體。在基因序列上發現的全部微小核糖核酸中，10%存在于X染色體。”

這一發現由《生物短評》（BioEssays）雜志發表。

加拿大多倫多大學女性健康和免疫生物學教授埃莉諾·菲什說：“與（男性）一個X染色體和一個Y染色體相比，（女性）兩個X染色體優勢明顯。”

菲什說，微小核糖核酸對調控影響細胞生長、癌癥和免疫反應的蛋白質起重要作用，可以抑制激發癌癥的蛋白質，也可以強化抑制癌癥的蛋白質。對女性而言，如果一條X染色體上與免疫系統相關的某個基因突變，另一條X染色體可充當備份；相比之下，男性只有一條X染色體。

她說，就生物學角度而言，這種性別差異由進化決定，因為女性或者說雌性是一個物種能否繁衍生存的關鍵，在懷孕和養育下一代期間需要足夠的抗感染能力。

不過，女性免疫力較強有副作用，“這意味著女性更容易罹患自體免疫疾病，一旦患上感冒癥狀更嚴重”。

美國加利福尼亞州希望之城國際醫學中心疫苗研制項目負責人、病毒學教授唐·戴蒙德不認同這項發現。

戴蒙德發問：如果免疫反應的性別差異如此顯著，接種疫苗為何使用相同劑量？

“兒童疫苗譬如麻疹、風疹、流行性腮腺炎三聯疫苗，男孩和女孩接種劑量相同，都發揮作用。流感疫苗也是，”他說，“從來沒有一種用于人體的疫苗，接種時男性和女性使用不同劑量。”

戴蒙德推斷，女性之所以相對不懼怕流感，是因為對病痛的耐受力更強。

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