一項研究發現，紫外線暴露的時間可能影響小鼠皮膚癌的出現。

暴露在紫外線輻射中能引發可能導致皮膚癌的DNA損傷。此前對小鼠的研究已經顯示了一種稱為XPA的蛋白質—它參與了紫外線引發的DNA損傷的修復—的水平在一天中漲落，在下午4—6點達到峰值，在上午4—6點達到低谷，這與生物鐘的節律一致。

Aziz Sancar及其同事發現，在小鼠的皮膚細胞中，這種蛋白質的水平和活性在上午4點最低，在下午4點最高。這組作者讓兩組小鼠暴露在紫外線輻射下——一組在上午4點，另一組在下午4點——并且監測皮膚癌的出現。

在修復活動處于最低點的時候接受輻射的小鼠比在這種蛋白質的修復功能最強的時候接受輻射的小鼠出現腫瘤的速度遠遠更快，而且出現的頻率是后者的5倍。當這組作者在一種缺乏生物鐘的兩個關鍵成分的小鼠身上重復這一實驗的時候，紫外線暴露的時間沒有遵循這種蛋白質的修復活動或者皮膚癌的出現，這提示XPA蛋白質的生物鐘控制可能影響皮膚癌的發病率。這組作者說，由于小鼠和人類的生物鐘類似，紫外線暴露的時間可能同樣地決定了它在人類身上的致癌潛力。

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