棕櫚樹上的“絞殺榕”（左）及宿主植物死亡后獨立生長的榕樹（右）
一般樹木都生長在地上，但在熱帶地區(qū)有一些樹種在早期階段附著生長在其它的樹木上，只在生活史后期階段才逐漸通過向下生長的氣生根與地面建立聯(lián)系，發(fā)育成獨立生長的大樹，這類植物稱為半附生植物。
桑科榕屬植物是世界各地?zé)釒в炅稚鷳B(tài)系統(tǒng)的重要的組成物種，全世界約有900種。由于熱帶雨林復(fù)雜的環(huán)境條件及榕屬植物本身的一些特性，半附生的生長習(xí)性在榕屬植物不同類群中多次獨立進(jìn)化，使半附生榕成為最大的半附生木本植物類群，現(xiàn)今約有近500種半附生榕。有些榕樹獨特的“絞殺”現(xiàn)象形成了熱帶雨林一道奇特的生態(tài)景觀。早期生活史階段的附生習(xí)性，使得半附生榕的繁殖更新不必依賴于雨林中林窗（較大樹木死亡后在森林中形成的空缺）的形成，同時減少了與其它物種的激烈競爭，從而成功進(jìn)駐茂密的雨林。但是，附生生長也面臨一些新的挑戰(zhàn)，特別是水分獲取上的困難。因此，此類植物進(jìn)化出了一系列抗旱的生理功能特征。榕屬植物中地生和半附生的分化為研究植物生理功能的進(jìn)化提供了一個很好的模型。
中國科學(xué)院西雙版納熱帶植物園的博士研究生郝廣友在導(dǎo)師曹坤芳研究員的指導(dǎo)下，對這種特殊的生長方式開展了相關(guān)的生態(tài)學(xué)研究。根據(jù)此項研究，科研人員證實了保守的水分傳導(dǎo)、利用及抗旱性是半附生榕在雨林生態(tài)系統(tǒng)中繁榮的重要因素。與水分的獲取和利用相關(guān)的功能特征的適應(yīng)性進(jìn)化是熱帶雨林植物多樣性形成和保持的一個重要機(jī)制。
研究成果于近期發(fā)表在國際期刊《生態(tài)學(xué)》(Ecology)上。 |
