一個國際研究小組稱，來自澳大利亞皮爾巴拉帶狀含鐵巖層的鐵礦石核心樣本將大氣中氧氣首次出現的時間追溯到了24.8億年前。

帶領這個研究小組的馬克·巴利教授說，他們的發現基于巖石樣本的可靠性。這項研究發表在《自然》雜志上。

地理學家稱，大氧化事件發生在24.8億年前至23.2億年前，地球大氣中的氧氣就是在那個時期形成的。

巴利教授說：“這證明了有氧呼吸生命的最初形態有氧呼吸細菌氧化了黃鐵礦，產生出溶解巖石和土壤的酸，然后被水流帶到海洋里。”

“有氧呼吸細菌需要與藍細菌共生產生氧氣才能實現這一過程，”巴利教授說，地理生物學家正在建立更完善的數據庫，為這種與氧氣含量提高有關的細菌到底何時發生作用尋找更多證據。

他說：“我們從帶狀含鐵巖層中找到了大量樣本，分析了鉻同位素和其他元素，因為那可以提供氧化最有力的證據。”