“生命科學突破獎”獎旨在表彰將科學作為一生事業(yè)并取得重大突破的科學家，每位獲獎者將獲得300萬美元，被喻為“豪華版諾貝爾獎”。近日，科學家Jennifer DouDNA 和Emmanuelle Charpentier因發(fā)現(xiàn)CRISPR-Cas9系統(tǒng)獲得了2015年生命科學突破獎。

Jennifer Doudna(左)和Emmanuelle ChARPentier(右)

2012年，科學家Jennifer Doudna 和Emmanuelle Charpentier在《科學》雜志上發(fā)表的一項論文中指出，細菌用以對抗病毒的CRISPR-Cas9系統(tǒng)可以作為簡單、靈活的基因組編輯工具。近日，兩人因此共同獲得了2015年生命科學突破獎(Breakthrough Prize in Life sciences)。

短短兩三年的時間，CRISPR已發(fā)展成為最炙手可熱的生物學領域的研究工具之一。這兩名研究者也紛紛創(chuàng)立公司，致力于用CRISPR探究治療人類遺傳疾病的方法。

2013年11月25日，Jennifer Doudna與CRISPR/Cas9技術先驅之一的張峰依靠4300萬美元的風險投資聯(lián)合創(chuàng)辦了愛迪塔斯醫(yī)藥公司( Editas Medicine )，該公司的目標是將CRISPR 技術從實驗室推向市場。

Emmanuelle Charpentier是瑞士藥物研發(fā)公司CRISPR Therapeutics的聯(lián)合創(chuàng)始人之一。近日，該公司獲得了Versant Ventures的2500萬美元A輪融資。盡管這家公司剛剛成立，但其擁有雄厚的學術基礎，諾貝爾獎獲得者Craig Mello等專家都為這家公司提供技術協(xié)助。

科學突破獎由來

FAcebook扎克伯格夫婦

“突破獎”(The Breakthrough Prizes)由俄羅斯科技界投資人尤里•米爾納(Yuri Milner)成立于2012年，最初是用來認可在物理領域的突破性研究，但是很快就有其他的人加入了這個行列，將這個獎的范圍擴大到生命科學和數(shù)學領域。如今，一共有八位創(chuàng)始人為生命科學突破獎做出了貢獻，他們分別為，尤里•米爾納夫婦、Facebook扎克伯格夫婦、阿里的馬云夫婦以及谷歌聯(lián)合創(chuàng)辦人Sergey Brin夫婦(他的夫人是23andme的CEO Anne Wojcicki)。

該獎項于2013年2月啟動，共分六個獎項，每個獎項獎金為300萬美金，被稱為“豪華版諾貝爾獎”。創(chuàng)始人們設立該獎項是為了激勵那些從事罕見病和衰老有關疾病的科學家們，每年會專門為帕金森病治療相關的研究頒發(fā)一個獎項。

與諾貝爾獎相比，該獎更強調基礎性的發(fā)現(xiàn)，它是從近幾年的研究中挑選出一些非常具有前景的突破研究，這些技術的價值可能還處于被證明的階段。而諾貝爾獎往往是通過數(shù)十年的觀察，選出那些已經被證明了具有巨大價值的研究。

其它獲獎者

Victor Ambros(左二)、 Gary Ruvkun(右二)

對于其它科學家來說，他們很少有人會對Charpentier和 Doudna因CRISPR獲獎而感到嫉妒，因為它確實在很短的時間內使生物體的基因組編輯變得更加容易。使用遺傳物質控制細胞活性是今年“生命科學突破獎”評獎的一個主題。

來自馬薩諸塞大學醫(yī)學院的Victor Ambros 和哈佛醫(yī)學院的 Gary Ruvkun因發(fā)現(xiàn)microRNA以及它調控基因表達的作用獲獎;來自洛克菲勒大學的C. David Allis因發(fā)現(xiàn)組蛋白的共價修飾及其在調控基因表達及染色質組成中發(fā)揮的功能獲獎。第六個獲生命科學突破獎的是約瑟夫傅立葉大學(Joseph Fourier University)的Alim-Louis Benabid，一名神經外科醫(yī)生，他首創(chuàng)的高頻深度腦刺激(一種電刺激，high-frequency deep brain stimulation)可以幫助控制帕金森患者顫抖和其它癥狀。

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