鱟的種屬鱟（hou）是棲生于海洋中的一種無脊椎動物，在動物學分類學上，鱟屬節肢動物門（Arfhropoda）、肢口綱(Merostomate)、劍尾目(Xiphosura)、鱟科(Patypleidae)。目前，世界上現存的鱟為三屬四種，北美洲東岸海域產的美洲鱟，屬美洲鱟亞科(Subfamily  Limulinae)，東南亞海域產的東方鱟、圓尾鱟、巨鱟均屬鱟亞科(Subfamily  Tachypleinae)。
     
     據科學考究和文獻報道，鱟的祖先出現在地質歷史時期古生代的泥盆紀，與三葉蟲（現只存化石）一樣古老，當時恐龍尚未崛起，原始魚類剛剛問世，隨著時間的推移，與它同時代的動物或者進化、或者滅絕，而惟獨只有鱟從4  億多年前問世至今仍保留其原始而古老的相貌，所以鱟有“活化石”之稱。
     
     鱟的外形酷似一把秦琴，全身分為頭胸甲、腹甲、劍  尾3部分。劍尾酷似一把三角刮刀，揮動自如，是鱟的防衛武器。鱟的嘴巴長在頭胸甲的中間，嘴邊有一對鉗子似的小腿，幫助攝取食物,嘴的周圍長有10條腿。雌鱟的4條前腿上，長著4把鉗子，而雄鱟卻是4把鉤子。原來雄鱟總是把鉤子搭在雌鱟的背上，讓雌鱟背著它四處旅行。鱟的胸腹甲交接部長著一片片像槳一樣的腹肢，用來游泳，同時也是它的呼吸系統。鱟一旦被逼離開海水，要經過好幾天才死，比蟹類有更強的生命力。
     
     丑陋而懶惰的鱟，對“愛情”卻很專一，每當春夏季鱟的繁殖季節，雌雄一旦結為夫妻，便形影不離，肥大的雌鱟常馱著瘦小的丈夫蹣跚而行。此時捉到一只鱟，提起來便是一對，故鱟享“海底鴛鴦”之美稱。鱟生活在溫暖的海洋中，冬季需到較深的海域越冬。每當春末夏初，水溫上升時，鱟從深海游向沿岸沙灘，雌雄抱合，在中潮帶泥沙中挖穴產卵，受精卵依靠太陽能量孵化，經過5～6周時間，幼蟲出膜，稱為三葉幼蟲。雌鱟一生中要蛻皮18次，雄鱟19次，約15年才能成熟，一旦成熟之后，就不再蛻皮。  
     
     鱟有埋沙的習性，用胸甲銳利的后緣插入，將身體慢慢埋入泥沙之中，有時只露出尾巴在外。鱟有5對粗壯發達的步足，用來爬行與挖掘、尋找底棲的食物。鱟的食性很雜，如薄殼的貝類、環節動物中的沙蠶、星蟲、海葵，甚至動物的尸體等。  
     
     鱟有四只眼睛。頭胸甲前端有0.5毫米的兩只小眼睛，  小眼睛對紫外光最敏感，說明這對眼睛只用來感知亮度。在鱟的頭胸甲兩側有一對大復眼，每只眼睛是由若干個小眼睛組成。人們發現鱟的復眼有一種側抑制現象，也就是能使物體的圖像更加清晰，這一原理被應用于電視和雷達系統中，提高了電視成像的清晰度和雷達的顯示靈敏度。為此，這種億萬年默默無聞的古老動物一躍而成為近代仿生學中一顆引人矚目的“明星”。
     
     鱟的血液中含有銅離子，它的血液是藍色的。這種藍色血液的提取物——“鱟試劑”，可以準確、快速地檢測人體內部組織是否因細菌感染而致病；在制藥和食品工業中，可用它對毒素污染進行監測。